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Observar, Estudar e Armazenar novas Características
Novas ciências de suporte estão desvendando um mundo de possibilidades para melhoristas tradicionais de plantas, como a Seminis. Nossos pesquisadores podem agora trabalhar com características bem complexas, combinando-as de novas maneiras. Estamos também procurando novas soluções para plantas selvagens – um vasto reservatório de diversidade genética.
Seleção de Marcadores Moleculares Utilizados em Melhoramento
Para desenvolver novos e melhores produtos, os melhoristas podem trabalhar somente com características que eles podem ver e medir – a cor e tamanho da fruta, o tempo que leva até o amadurecimento, a capacidade de ser saudável quando infectada por uma doença de planta, por exemplo. Algumas vezes os genes que influenciam as características são fáceis para ver e rastrear. Muitas vezes, elas estão escondidas em milhares de genes que compõem as plantas.
Através da genonomia (estudo das relações entre as famílias que compõem uma espécie), das impressões digitais de DNA e dos marcadores moleculares, podemos mapear milhares de genes e suas influências e marcar aqueles que achamos importantes. Este processo chamado seleção de marcadores moleculares utilizados em melhoramento, nos permite verificar grandes populações de plantas em relação às características que podem beneficiar nossos clientes. Isto quer dizer que nós podemos procurar uma agulha em palheiro. Podemos também fazer isto com mais rapidez do que nunca.
Às vezes, achamos novas características nos mais esquisitos lugares - um tomate selvagem no Peru, por exemplo. Dentro das frutas pequenas verdes, a Seminis descobriu um gene que aumenta a cor vermelha dos tomates e o antioxidante licopeno usado no combate ao câncer. Podemos também juntar características de resistência à doença de diferentes maneiras que eram antes impossíveis. Será possível um dia ter uma resistência natural incorporada a dezenas de doenças, todas em uma planta só.
Tomate, pimenta e cebola são algumas das primeiras espécies que se beneficiaram destas novas ferramentas.
Os tomates resistentes ao Geminivirus foram desenvolvidos com a ajuda de marcadores moleculares - uma ferramenta que permite aos pesquisadores tratar as características complexas com mais simplicidade.
